I
Я волновался напрасно.
На следующее утро Рой вел себя как ни в чем не бывало. Я понял, что он расстроился из-за того, что я не поддержал его идею с эмигрантами из Мексики, но за ночь он смирился и, похоже, выкинул эту идею из головы.
Вечером мы опять играли в карты, шутили насчет его выигрыша, болтали о том о сем, но к разговору о самолетах и легких деньгах больше не возвращались. Я чувствовал облегчение, и не только потому, что Рой опять стал прежним, но и потому, что Лола начала потихоньку отходить. Она со мной раз или два заговорила, правда только по делам, но все-таки заговорила.
Около десяти часов вечера она вышла на веранду и смотрела, как мы играем.
– Не хочешь присоединиться? – спросил я. – Я принесу еще одно кресло.
– Карты – пустая трата времени, – ответила она. – Я иду спать – мне рано вставать. Завтра из Вентуорта надо много чего привезти. Кто из вас поедет со мной, чтобы помочь?
До сих пор с покупками в Вентуорте она всегда управлялась сама. Ее просьба насторожила меня. Пока я медлил с ответом, Рой сказал:
– Если ты не хочешь ехать, Чет, я бы с удовольствием съездил. Я не был там со дня приезда, и мне тоже надо кое-что себе купить. Хорошо?
Во мне проснулась подозрительность. Я взглянул на него: он закуривал сигарету, и его лицо, освещенное пламенем зажигалки, было спокойным.
– Конечно поезжай, – ответил я. – К обеду вы вернетесь, а до этого времени я управлюсь один.
– Я уезжаю в восемь, – сказала Лола. – Спокойной ночи.
– Мне надо купить рубашек и пару обуви, – сказал Рой, беря в руки карты.
Мои подозрения улеглись. Действительно, с момента приезда он ни разу не уезжал из «Последней черты», и ему вполне могли понадобиться рубашки, но я бы все-таки предпочел, чтобы он поехал без Лолы. Это меня тревожило. Я был уверен, что она попытается обработать его. Двадцать миль до Вентуорта и еще двадцать обратно – слишком долгий путь, чтобы оставлять их наедине.
– Расслабься и не бери в голову! – Рой хлопнул меня по колену. – Я знаю, о чем ты думаешь. Пусть она попробует. Со мной этот номер не пройдет!
– Я и не волнуюсь, – ответил я.
Но когда на следующее утро я увидел их уезжающими вместе, мне стало одиноко и неуютно. Чтобы отвлечься, я начал перебирать двигатель фургона, но даже занятие, которое мне нравилось, не избавило меня от беспокойства.
К колонке подрулил большой грузовик, нагруженный тесом. За рулем сидел плотный пожилой мужчина с волосами, тронутыми сединой, и красным одутловатым лицом под ковбойской шляпой. Пока я заправлял баки, он вылез из кабины, вытирая лицо грязным платком.
– Ты здесь новенький? – спросил он, с любопытством разглядывая меня. – А где Карл Йенсен?
Я распознал в нем шведа и понял, что он может быть другом Йенсена. Я рассказал ему нашу историю про покупку станции в Аризоне. Мужчину это почему-то насторожило – его лицо напряглось, а глаза смотрели тревожно.
– Он никогда раньше не уезжал. Я сюда наведываюсь уже двадцать лет, и он всегда здесь. Говоришь, Аризона? Собирается открыть новую станцию? Значит, сюда он не вернется?
– Он вернется, чтобы закончить здесь дела.
– А жену он взял с собой?
– Она присматривает за станцией в его отсутствие. Я здесь работаю по найму.
– Ты с ней ладишь? – спросил он, когда я завинчивал крышку бака.
– Меня просто наняли. А что вы имеете в виду?
– Она приносит несчастье. Когда я увидел ее здесь, да еще замужем за Йенсеном, меня чуть удар не хватил. Я знал ее еще по Карсон-Сити. Это было пять лет назад. Она была замужем за парнем, которого звали Фрэнк Финни. У него была ремонтная мастерская и при ней – закусочная, а она ему помогала. Он не был владельцем, просто там работал, и знаешь, что с ним случилось?
Я слушал затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова.
– Однажды утром его нашли мертвым в закусочной. В руке был револьвер, а мозги разбрызганы по всему полу. По ее словам, она услышала выстрел, когда была наверху, и, спустившись, увидела его на полу. Тут же сняли кассу и обнаружили недостачу в две тысячи долларов. Получалось, что Финни месяцами запускал туда руку. Деньги так и не нашли. Полиция подозревала, что деньги взяла она, но доказать ничего не смогла. Один полицейский даже считал, что это она убила Финни, – они постоянно ссорились, но тоже ничего не смог доказать. Вскоре после этого она уехала из города, и представь мое удивление, когда я увидел ее здесь, замужем за таким хорошим человеком, как Йенсен.
